เมื่อเข้าสู่ฤดูร้อนทั่วทุกพื้นที่ของประเทศไทย ภาพที่เห็นกันได้จนชินตา โดยเฉพาะสองข้างทางฝั่งถนนมักจะเรียงรายไปด้วยไม้ยืนต้นขนาดกลาง ออกดอกเป็นช่อใหญ่สีเหลืองสด สวยงามอร่ามตายิ่งนัก ซึ่งเจ้าต้นไม้แสนสวยที่กล่าวถึงนี้ นั่นก็คือ “ต้นราชพฤกษ์” หรือ ต้นคูน หรืออาจจะมีชื่ออื่นที่เรียกขานกันตามแต่ละพื้นที่แตกต่างกันไป แต่ในที่นี้ผู้เขียนขอเรียกชื่ออย่างเป็นทางการแสนไพเราะว่า “ต้นราชพฤกษ์” “ต้นราชพฤกษ์” มีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า (Cassia fistula) เป็นไม้ยืนต้นประจำเขตร้อน สามารถเติบโตได้ดีในพื้นที่เขตอากาศร้อน และด้วยลักษณะที่สวยงาม ชื่ออันเป็นมงคล ยังได้รับการยกย่องให้เป็นดอกไม้ประจำชาติไทยด้วย อีกทั้งคนไทยยังมีความเชื่อเกี่ยวกับต้นราชพฤกษ์ว่า เป็นต้นไม้แห่งความสิริมงคล บ้านใดปลูกได้จะช่วยเสริมให้คนและบ้านหลังนั้น ๆ มีเกียรติยศชื่อเสียงเฟื่องฟูมากขึ้นด้วย ข้อมูลเบื้องต้นจะเห็นได้ว่า “ต้นราชพฤกษ์” มีทั้งความงามและสิ่งที่น่าสนใจมากมาย ซึ่งบทความนี้ เกิดขึ้นโดยบังเอิญที่ผู้เขียนนั่งเล่นอยู่ชานเรือนกับคุณยายในยามสายมีแดดอ่อน ๆ หันมองไปริมถนนที่มี “ต้นราชพฤกษ์” ปลูกเรียงรายอยู่หลายต้น ซึ่งพร้อมใจกันออกดอกชูช่อเหลืองอร่าม สวยงามยิ่งนัก และใต้ต้นหรือบนต้นบางกิ่งก้าน ยังมีฝักราชพฤกษ์สีดำเป็นแท่งยาวทรงกลม ขนาดโตกว่านิ้วมือสักหน่อยห้อยอยู่อีกด้วย ว่าแล้วผู้เขียนก็เดินไปเก็บฝักราชพฤกษ์มาเดินแกว่งเล่น 2-3 ฝัก เมื่อคุณยายเห็น จึงถามขึ้นมาว่า “ท้องผูกรึ” ผู้เขียนขมวดคิ้วและทำหน้าสงสัยเล็กน้อยที่คุณยายถามเช่นนั้น จึงมานั่งคุยกับคุณยายได้ความว่า “ฝักของต้นราชพฤกษ์นั้น เมื่อสุกแล้วจะมีสีดำ และร่วงหล่นลงใต้ต้น คนโบราณจะเก็บมาไว้ที่บ้าน เพื่อเก็บไว้เป็นยาสามัญประจำบ้านเมื่อมีคนในบ้านท้องผูก โดยคุณยายบอกผู้เขียนว่า ฝักของต้นราชพฤกษ์สามารถแกะเอาแต่เนื้อหุ้มเมล็ดสีดำที่อยู่ในฝักเอามาชงกับน้ำร้อนประมาณ 3- 4 เม็ด แล้วดื่มก่อนนอนเป็นยาระบายอ่อน ๆ ได้เป็นอย่างดี ว่าแล้วคุณยายก็จัดแจงชงชาฝักราชพฤกษ์ให้ผู้เขียนลองชิมเป็นครั้งแรก ปรากฏว่า รสชาติไม่อร่อยเลย ส่วนตัวผู้เขียนเห็นว่า มีกลิ่นเหม็นเขียว คุณยายเลยแนะนำต่อว่า ถ้าเหม็นเขียว ให้เอาน้ำผึ้งเติมลงไปสักปลายช้อน จะได้รสชาติหวานปลายลิ้นและกลบกลิ่นเหม็นเขียวกลายเป็นหอมน้ำผึ้งแทน ช่วยให้ดื่มง่ายขึ้น เมื่อลองเช่นนั้น ชาฝักราชพฤกษ์ถ้วยเดิมกลับหอมน้ำผึ้งและดื่มง่ายขึ้นเป็นกอง” ช่วงนี้ “ต้นราชพฤกษ์” ทุกต้นมีฝักสุกร่วงหล่นเยอะแยะมากมาย หากใครระบบขับถ่ายไม่สู้ดีนัก แต่ไม่อยากรับประทานยาระบาย ลองนำสูตรของคุณยายผู้เขียนไปใช้ดูไม่เสียหาย เพราะฝักราชพฤกษ์เป็นสมุนไพร ไม่เป็นอันตรายใด ๆ ต่อร่างกายแน่นอน ภาพทั้งหมดโดยนักเขียน
