ในปัจจุบันสังคมผู้สูงอายุเริ่มกลายเป็นสังคมขนาดใหญ่มากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งวัยนี้นับเป็นวัยที่ร่างกายมีความเสื่อมถอยในหลายๆ ด้าน ส่งผลให้เกิดปัญหาทางด้านสุขภาพ และการทำงานของอวัยวะหลายอย่างทั้งข้อต่อส่วนต่าง ๆ ของร่างกาย กล้ามเนื้อที่ไม่สามารถออกแรงได้เหมือนก่อน ความจำที่ไม่แม่นยำเหมือนก่อน รวมถึงจำนวนฟันในช่องปากที่ทำให้ความสามารถในการขบเคี้ยวอาหารลดหน่อยถอยลง ด้วยเหตุจำเป็นต่างๆ ทางร่างกายเช่นนี้จึงทำให้อาหารสำหรับผู้สูงอายุต้องมีลักษณะที่เฉพาะ เพื่อให้เหมาะสมกับสุขภาพร่างกายและความสามารถในการบริโภคของร่างกายที่มาของรูปภาพ www.freepik.comในประเทศญี่ปุ่นนั้นมีอัตราผู้สูงอายุมากกว่าอีกหลายๆ ประเทศทั่วโลก คนญี่ปุ่นขึ้นชื่อว่าเป็นชนชาติที่มีอายุยืน และมีสุขภาพที่แข็งแรง ดังนั้นจึงมีการพัฒนาด้านอาหารสำหรับผู้สูงอายุอย่างหลากหลายและชัดเจนมาก จนอาจกล่าวได้ว่าอาหารสำหรับผู้สูงอายุในญี่ปุ่นนั้นเป็นต้นแบบนวัตกรรมอาหารรูปแบบใหม่ที่น่าสนใจมากที่มาของรูปภาพ www.freepik.comความใส่ใจในอาหารสุขภาพของผู้สูงอายุในประเทศญี่ปุ่นจะเริ่มตั้งแต่ความใส่ใจในคุณค่าทางอาหารและโภชนาการที่จะต้องครบถ้วน ไม่ส่งผลกระทบต่อสุขภาพที่ผู้สูงอายุมักเจ็บป่วยง่ายอย่างโรคเบาหวาน โรคไต โรคความดันโลหิตสูง หรือโรคภัยต่างๆ ที่พบได้มากในผู้สูงวัย แต่หนึ่งในนวัตกรรมที่ถือว่าโดดเด่นมากในอาหารสุขภาพสำหรับผู้สูงอายุของญี่ปุ่นนั้นก็เนื้อสัมผัสของอาหารซึ่งจะต้องนิ่มเพื่อให้ผู้สูงอายุสามารถรับประทานได้ง่าย แต่ด้วยความละเอียดและใส่ใจของชาวญี่ปุ่นจึงมีการแบ่งระดับความอ่อนนุ่มของอาหารสำหรับผู้สูงอายุออกเป็น 4 ระดับด้วยกัน ได้แก่อาหารที่มีความอ่อนนุ่มกว่าอาหารทั่วไป แต่ยังคงต้องใช้ฟันบดเคี้ยวอยู่บ้าง อาหารระดับต่อมาคืออ่อนนุ่มจนสามารถใช้เหงือกบดได้ อาหารระดับต่อมาคืออาหารที่ใช้ลิ้นบดได้ และระดับสุดท้ายคืออาหารที่สามารถกลืนได้เลยไม่ต้องผ่านการบดเคี้ยว การแบ่งระดับนี้จะทำให้ง่ายต่อการเลือกซื้อรับประทานของผู้สูงวัยแต่ละคนนั่นเองที่มาของรูปภาพ www.freepik.comในกรณีอาหารที่เน้นผู้บริโภคกลุ่มพิเศษก็จะมีการแบ่งออกเป็นระดับต่างๆ ด้วยเช่นเดียวกัน โดยสามารถแบ่งได้ 3 ระดับคืออาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูงเป็นพิเศษ อาหารสำหรับผู้ที่มีปัญหาด้านการบดเคี้ยวอาหาร และอาหารสำหรับผู้มีปัญหาในการกลืนอาหาร ซึ่งระดับต่างๆ เหล่านี้ในประเทศญี่ปุ่นจะมีสัญลักษณ์เฉพาะแสดงบนฉลากเพื่อให้ง่ายต่อผู้สนใจและผู้บริโภค ถือเป็นความใส่ใจในสังคมผู้สูงอายุของชาวญี่ปุ่นนั่นเองที่มาของรูปภาพ www.freepik.com
